陈蓝：马斯克操盘，美国航天能“再次伟大”吗？

【文/观察者网专栏作家陈岚】

特朗普表示，他将派遣美国宇航员前往火星，并种植星条旗。马斯克兴奋地竖起了大拇指。

图1 特朗普宣布火星计划后马斯克竖起大拇指的视频截图

此前，美国媒体频频报道中国担心赢得中美太空竞赛。例如，中国的火星采样可能比美国早四年实现。美国可能会取消阿耳忒弥斯重返月球计划，从而让中国不战而胜地赢得载人登月竞赛。在日益老化的国际空间站退役后，中国空间站可能会领跑。美国在跨大气层高超音速飞行器、高轨道光学和雷达卫星等领域已成为技术追随者。中国发射两大星座以及密集测试可回收火箭也给美国带来了压力。 。

一时间，美国航空航天似乎不再伟大了。

图2 中国天问三号火星样本返回任务

既然马斯克加入了特朗普的“让美国再次伟大”（MAGA）事业，他也会让美国航空航天“再次伟大”吗？

客观地讲，美国作为世界第一航空航天公司的地位并没有改变。看看马斯克的SpaceX就知道了。猎鹰 9 号每年发射和回收超过 100 次，单枚火箭已完成 25 次复飞。龙飞船是世界上唯一可重复使用的载人航天器。星链拥有近万颗卫星，颠覆了互联网格局。超重5000吨。震撼的星舰飞行、科幻的筷子和箭的回收，真正世界领先！

图3 第七次星舰飞行使用筷子和箭回收第一级SpaceX

尽管NASA已经变得越来越捉襟见肘，但凭借半个多世纪的积累，它仍然拥有继续吃老本的雄厚资本。在深空，美国宇航局的一批探测器仍在工作，包括火星漫游者、木星轨道飞行器、近距离太阳探测器、进入星际空间的航海者号和新视野号，以及哈勃和韦伯太空望远镜。美国在卫星导航系统、商业遥感卫星和高轨通信卫星方面仍然领先世界，更不用说军方无数的间谍卫星和X-37B等先进平台。

然而，NASA和以波音为代表的传统航天承包商却变得臃肿、低效。美国的整体工程能力也在以肉眼可见的速度下降。延误、超支和频繁失败是常态。与此同时，中国航天工业异军突起，对美国第一的地位构成巨大挑战也是不争的事实。中国在许多项目上赢得太空竞赛的可能性确实存在。

如果我们继续看到中国的快速进步，确实会形成这样的印象：美国航天的辉煌已经成为遥远的过去，SpaceX无法完全压倒中国。被追上似乎只是时间问题。 NASA这些年的表现实在是太糟糕了，让美国人愤怒了。美国媒体和许多航空航天专业人士似乎正遭受焦虑症的困扰。从美国人的角度来看，这是可以理解的。于是，让美国航天再次伟大，不知不觉就成了他们的梦想。

现在，机会终于来了。特朗普重新成为国王，并将时隔四年再次担任美国总统。这是他的第二个也是最后一个任期。完全掌控白宫和国会的王庆雄心勃勃，一定会做大事，继续他的 MAGA 事业。不同的是，这次他身边多了一位“高调”的马斯克。

马斯克是美国航天界无可争议的领袖。近年来，他的野心急剧膨胀，并深入参与政治。在接管推特控制媒体话语权后，他在总统选举中大力押注特朗普。他又赢了。他不仅获得了拥有无限权力的联合效率部长的职位，还参与了特朗普组阁的决策。他甚至干预欧洲政治。至于航天，他一定会利用效率部长的权力进行大刀阔斧的改革，他一定会抓住机会实现他的火星梦想。

图4 马斯克（中）和艾萨克曼（左二）SpaceX

特朗普赢得大选一个月后，他迅速提名了一位新的美国宇航局局长。他就是贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman），41岁的亿万富翁，支付公司Shift4的创始人，也是第一个走进商业空间的人。艾萨克曼资助并担任指挥的两次私人轨道飞行均由 SpaceX 的猎鹰 9 号和载人龙飞船完成。艾萨克曼比马斯克年轻。他是马斯克的崇拜者，对航空航天有着相似的想法和抱负。如果马斯克没有参与提名决定，如果马斯克未来也不会参与NASA改革，没有人会相信。

特朗普已将登陆火星作为国家目标，因此NASA是唯一承担这一任务的机构。马斯克还吹嘘火星是SpaceX的终极使命，但他很清楚，私人公司完成这一使命的可能性微乎其微。火星是马斯克的最终目标，所以你可以理解他为何如此兴奋。

不仅是火星计划，NASA依然是美国航天的核心力量。商业航天，无论是 SpaceX 还是传统承包商，仍然依赖 NASA 来供给和支持。在基础技术研发和科学任务方面，NASA的作用是不可替代的。国防和民用航天也需要NASA的支持。但以NASA目前的地位，如何才能承担起登陆火星的重任，让美国航天再次伟大呢？

因此，NASA的改革应该是“让美国航天再次伟大”的关键。至于改革的具体措施，我们目前还不得而知，但我们可以根据马斯克的一贯思路做一个粗略的猜测。