安妮·凯斯 安格斯·迪顿：美国人从医疗制度中得到了什么？显然不是健康和长寿

最近，联合健康集团首席执行官布莱恩·汤普森被枪杀。吊诡的是，美国民众却集体站在凶手一边，批评美国的医疗保险制度。这是为什么呢？

对此，美国经济学家安妮·凯斯和安格斯·迪顿在《美国出了什么问题：绝望的死亡与资本主义的未来》一书中分析了美国的医疗体系是如何被大型医院主导的：业主和高管交付利润，但医院的人民底层要承担高额医疗费用。这或许可以解释这起事件。

本文节选自《美国出了什么问题：绝望之死与资本主义的未来》，略有删节

[文/安妮·基思·安格斯·迪顿]

美国人在医疗保健上花费巨额费用，这些费用几乎影响到经济的各个方面。世界各地的医疗保健费用都很昂贵，富裕国家有必要花费大量资金来延长其公民的生命并减少其痛苦，但美国的情况却差不多。

医疗支出和健康结果

美国的医疗保健费用是世界上最高的，但其医疗保健系统却是富裕国家中最差的国家之一，这一事实早在最近的死亡和预期寿命下降流行之前就已存在。提供医疗保健的成本沉重地拖累了经济，导致工资长期停滞，是剥削穷人、惠及富人的再分配的典型例子，这种现象我们曾经称之为“诺丁汉警长”再分配。

美国的医疗行业并不擅长改善人民的健康，但它擅长增加医疗服务提供者的财富，其中包括一些经营利润极高的成功私人医生。它还向制药公司、医疗器械制造商、保险公司（包括“非营利”保险公司）以及更具垄断性的大型医院的所有者和高管输送巨额资金。

该图表显示了其他国家和美国之间的差异，以及这种差异如何随着时间的推移而扩大。我们选择英国、澳大利亚、法国、加拿大和瑞士作为参考国家来代表其他富裕国家。图中纵轴和横轴分别是预期寿命和人均医疗支出。每条曲线都是由1970年至2017年这两个数字的交点连接而成（人均医疗支出以国际美元计算，因此2017年的美国数字与之前所述的10,739美元不同）。

美国显然是一个局外人。它的预期寿命低于其他国家，但人均医疗支出却高得多。 1970年，即曲线的第一年，美国与其他国家的差距并不那么明显。美国的预期寿命并没有落后太多，医疗保健支出也没有高出多少。但在那之后，其他国家的表现要好得多。嗯，推动健康结果更快改善并更好地控制医疗成本的增长。瑞士是图表上距离美国最近的国家，但其他国家的曲线也非常接近。如果该图中包括其他富裕国家，它们的曲线也将更接近人均支出较低国家的曲线，而不是美国的曲线。

计算医疗保健支出浪费的另一种方法是直接确定医疗保健支出中对美国人的健康无贡献的部分。最近的计算表明，浪费约占总支出的 25%，与美国和瑞士的差异大致相同。

这个极大的数字是浪费量，而不是总成本。近半个世纪以来，这种浪费逐渐侵蚀了人们的生活水平。如果美国的工人阶级不必表达这种敬意，他们今天的生活会好得多。

美国人花这么多钱得到了什么？

考虑到如此高的成本，我们无疑希望美国人拥有更好的健康状况，但事实并非如此。正如我们所看到的，美国在预期寿命（健康的重要指标之一）方面表现不佳。虽然除了医疗保健之外还有许多因素影响预期寿命，但近年来医疗保健水平变得越来越重要。

2017年，美国人的预期寿命为78.6岁。西班牙裔人口显着高于全国平均水平（81.8岁），非裔美国人人口显着低于全国平均水平（74.9岁）。这些数字低于经济合作与发展组织其他25个成员国的预期寿命。其他成员国中，德国的预期寿命最低，为81.1岁，比美国长2.5岁，日本的预期寿命最高，为84.2岁。无论美国人从医疗保健系统中得到什么，他们显然都不会延长寿命。

也许美国人还有其他收获？美国是一个非常富裕的国家，美国人为更好的医疗保健支付更多费用是有道理的。然而，尽管该领域的就业增长显着，但美国人并不比其他国家更多地使用医疗保健服务。 2007年至2017年，医疗行业创造了280万个新就业岗位，占美国新增就业岗位的1/3。这些新增就业岗位主要由非营利部门的“利润”资助。

事实上，美国的人均医生数量已经下降——美国医学会通过限制医学院招生，有效保证了医生的高薪——而人均护士数量却基本持平。医学院学费昂贵这一事实经常被用来证明医生的高薪是合理的，但如果医学院在没有配额的情况下开放竞争，成本无疑会更低。如果没有系统地排除合格的外国医生，医生的工资和医学院的学费就会下降。

美国和其他富裕国家在实施某些治疗方面的数字大致相同，尽管美国似乎更注重营利性治疗。美国人似乎有更豪华的系统（比如商务舱而不是经济舱），但乘客总是在同一时间到达同一个目的地，无论他们乘坐的是商务舱还是经济舱（在这种情况下我们谈论的是，商务舱）如果舱内乘客的目的地是来世，他们的速度可能会更快）。与其他一些国家的患者相比，美国人等待手术（例如髋关节或膝关节置换术）或检查（例如乳房X光检查）的时间更短。等待时间较短的部分原因可能是有很多昂贵的机器没有得到大量使用。美国大多数病房都是单人或双人病房，而其他国家的病房则以多人病房更为常见。

发病率比死亡率或手术次数更难衡量，但有一项研究在英国和美国进行了完全相同的健康调查，发现了一系列健康指标（部分是自我报告，部分是“硬”生化指标） （通过验血测得）显示，英国人中年后的健康状况比美国人好。英国人在医疗保健上的支出不到GDP的10%，人均医疗保健支出约为美国的三分之一。

美国人对他们的医疗保健系统并不满意。在2005年至2010年的盖洛普世界民意调查中，只有19%的美国人对以下问题做出肯定回答：“你对医疗体系或医疗体系有信心吗？”盖洛普还询问人们是否对自己居住的“城市或地区提供优质医疗保健的能力”感到满意。美国在这个更具体的本地问题上表现较好，77%的人表示“是”，与加拿大和日本的比例大致相同，但比其他富裕国家差，比一些较贫穷的亚洲国家差。柬埔寨、台湾、菲律宾、马来西亚、泰国等国家或地区。在瑞士，94%的人对当地提供高质量医疗服务的能力感到满意，58%的人认为国家医疗体系或医疗体系运行良好。

美国人的不满主要集中在医疗服务不公平上。根据英联邦基金 2007 年的一份报告，美国在“获得医疗服务、患者安全、协调、效率和公平”方面在七个富裕国家中排名最后。