讲武谈兵 | 土耳其开启无人机航母先河,无心插柳柳成荫?
近日,土耳其贝卡公司正式宣布,其研制的TB-3中型综合监视攻击舰载无人机在“阿纳多卢”号轻型航母上成功完成首次起降试验。由此,土耳其的TB-3无人机创造了至少两个世界第一:全球首架折叠机翼常规螺旋桨专用舰载无人机;第二,全球首款实现滑行起飞的特种舰载无人机。随着TB-3无人机起降试验的顺利完成,“阿纳多卢”号作为全球唯一一艘以无人机为主力舰载机的新一代航母即将开航。世界海军史上前所未有的新时代。人机航母时代。
TB-3舰载无人机在“阿纳多卢”号上完成起降。
船上无人机的起源
20世纪80年代到90年代,随着各类军用无人机在战场上大放异彩,各国军方自然而然地想到了能否将其应用到海军舰艇上,作为舰载机使用。无人机本身具有航时长、成本低、无人员伤亡、起降方式灵活等优点,使其成为有人舰载机的有力补充,在某些情况下甚至可以成为作战主力。
在这方面,无人直升机不需要大或长的起飞甲板,而且体积小,相对容易上船。各国军队装备最多的固定翼无人机需要一定长度的起降跑道。通常,驱逐舰和护卫舰的尾部起降甲板很难满足其常规起降要求。因此,要想研制出采用常规起降方式的高性能固定翼无人机,发展中国家必须具备两栖攻击舰、航母的设计建造能力,同时还要拥有雄厚的技术基础和实力。无人机方面的实力。当时,唯一同时具备这两个条件的国家就是美国。
2000年,美国海军与美国国防高级研究局(DARPA)合作,首次提出UCAV-N项目,计划研制先进的固定翼隐形无人舰载机。波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司参与了竞标。此时,美国空军也提出了开发陆基固定翼隐形无人机的计划。因此,在美国国防研究局的“牵线搭桥”下,美国海空军再次共同制定了J-UCAS计划。遵循一机多型JSF的思路,他们开发了一款能够满足两军作战需求的飞机。先进的固定翼隐形无人机。
然而仅仅三年后,由于候选机与美国海军存在不可调和的分歧,美国空军决定退出J-UCAS计划。因此,在美国国防部的斡旋下,美国海空军“分道扬镳”,各自立项,开发适合自己军种的固定翼隐形无人机。
在此前的J-UCAS计划中,美国海军优先选择了诺斯罗普·格鲁曼公司提交的X-47B无人机设计方案。因此,在与美国空军“分手”后,美国海军独立建立了UCAS-D计划。波音不甘“输给其他公司”,在J-UCAS计划的基础上改进开发了X-45C。 45N,与诺斯罗普·格鲁曼公司的 X-47B 竞争。最终,诺斯罗普·格鲁曼公司毫无悬念地赢得了UCAS-D项目竞标。
美国X-47B无人机在航母上进行测试。该机采用隐身设计。
2011年,X-47B无人机首架原型机成功完成首飞。 2013年,它在布什号航母上完成了首次弹射起飞并拦截降落。 2015年,完成自主空中加油。可以说,开发进度还是比较顺利的。的。然而没想到的是,美国海军的舰载无人机研发计划再次陷入困境。 UCAS-D项目终止并由后来的UCLASS取代。
UCLASS项目不再仅仅关注舰载无人机的攻击能力,而是强调监视、侦察甚至空中加油等多用途性能。同时,对无人机的隐身设计要求也有所降低。此次,诺斯罗普·格鲁曼公司的X-47B再次与通用原子公司、洛克希德·马丁公司和波音公司提交的无人机项目展开竞争。 2017年,UCLASS项目更名为CBARS,更加重视无人机的空中加油能力。
与其他三家公司提交的计划相比,诺斯罗普·格鲁曼X-47B的飞翼隐身布局反而成为增强多用途能力的“累赘”。这一次,波音终于“一石激起千层浪”。其提交的“幽灵雷”无人机设计赢得了CBARS项目。美国海军正式将其命名为MQ-25,绰号“黄貂鱼”。目前,美国海军已向波音公司订购了两架原型机,预计将完成2025年至2026年航母上的所有测试项目,并于2026年正式服役。
以美国为首,其他国家也逐渐开始尝试在航母、两栖攻击舰上搭载无人机。例如,2023年11月,英国皇家海军“威尔士亲王”号航母完成了美国通用原子公司“莫哈韦”短距起降无人机的起降测试。今年,该型无人机还在韩国“独岛”号两栖攻击舰上进行了模拟起降试验。不过,“莫哈韦”并不是专门为舰载起降设计的固定翼螺旋桨动力无人机。这架世界上第一架无人机仍然属于土耳其贝卡公司的TB3无人机。
TB-3无人机性能如何?
谈及全球首架TB-3无人机,既是巧合,又是无奈之举。这一切还要从“阿纳多卢”号轻型航母的曲折经历说起。作为整个黑海最大的军舰,满载排水量2.7万吨的“阿纳多卢”号可以说承载着土耳其海军崛起的殷切希望。该舰原本是根据西班牙海军“胡安·卡洛斯一世”级模板设计建造的一艘大吨位多功能舰。它不仅拥有可用作轻型航母的滑跃式甲板,而且还拥有可搭载两栖战车和陆地登陆的船坞。该舰作为两栖攻击舰使用,还可以承担运输、防空、反潜等重要任务,成为土耳其海军舰队的核心。
“阿纳多卢”号战列舰展示了多种无人机,包括TB-3舰载无人机和克孜勒马隐形无人机战斗机。
由于土耳其早在2002年就成为美国F-35隐形战斗机项目的伙伴国,因此拥有优先采购这款多功能五代机的权利。因此,土耳其不仅为其空军采购了大量的F-35A战斗机,还为海军“阿纳多卢”号订购了十多架F-35B短程/垂直起降战斗机。如此一来,该舰几乎可以控制整个黑海的制海权和制空权。俗话说“世事难料”。由于土耳其执意向俄罗斯采购S-400防空系统,美国在2021年正式将土耳其踢出了F-35隐形战机项目。不仅其订购的所有F-35A战机被扣留,连运-35B也被扣留。战斗机采购计划也成为了“泡沫”。因此,由于该国尚不具备研制高性能短程/垂直起降舰载战斗机的能力,土耳其只能被迫将“阿纳多卢”号改造成无人航母。
作为土耳其乃至全球最知名的无人机研发和制造商之一,贝卡近年来“无极限”。这主要得益于该公司的TB-2“旗官”中型综合侦察攻击无人机,在最近的局部战争中表现非常出色,包括纳戈尔诺-卡拉巴赫冲突、叙利亚冲突、俄罗斯与乌克兰冲突。随之而来的是,各国军方向贝卡订购了TB-2无人机,该无人机一度成为世界军贸市场上最热门的无人机型号。当土耳其军方提出为“阿纳多卢”号轻型航母研制舰载无人机时,贝卡毫不犹豫地承担了这一重任。
根据土耳其海军的设想,“阿纳多卢”号轻型航母搭载的无人机分为几种类型。其中中型综合监视攻击舰载无人机由贝卡完成。该公司在其最成功的TB-2无人机基础上进行全面改进和升级,最终成功研制出TB-3中型监视攻击一体化舰载无人机。与TB-2无人机相比,TB-3无人机的气动布局基本相同,但整体尺寸要大得多。例如TB-3无人机长8.35米,翼展14米,最大起飞重量1.45吨,而TB-2无人机长6.5米,翼展12米,最大起飞重量为630公斤。因此,TB-3无人机比TB2无人机拥有更大的有效载荷(280公斤)和更长的作战半径(2200公里)。
此外,TB-3无人机在多方面进行了改进,以满足舰载起降和海上作业的要求。例如,全机增加了防盐雾腐蚀措施;主起落架由TB-2无人机的固定式改为收放式,减少了飞行时的气动阻力。最重要的是,TB-3无人机的大展弦比机翼采用了可折叠设计。停泊在船上时,主翼折叠,大大减少了占地面积,并可以尽可能增加甲板数量。便于甲板上各类舰载机的调度。
无人机航母的未来
“阿纳多卢”号轻型航母已于2023年4月正式加入土耳其海军,但其预定搭载的各型舰载机尚未完全装备。除了土耳其海军目前服役的各型有人直升机外,“阿纳多卢”号轻型航母最迫切的需求就是固定翼舰载无人机的陆续交付。
不过,随着TB-3中型测攻一体舰载无人机此次完成起降试验,距离上舰服役的日子已经不远了。接下来,同样由贝卡公司研制、绰号“红苹果”的克孜勒马隐形无人战斗机、TAI公司研制的“安卡”-3飞翼隐形无人攻击机也将陆续上机测试,成为“一架无人飞机”。预定为阿纳多卢号轻型航母服役的这两架具有隐身能力的先进舰载机无疑将大大增强“阿纳多卢”号轻型航母的战斗力,并与阿纳多卢号轻型航母一起服役。 TB-3无人机,它们将形成较为完善的海空攻防体系。
可以预见,随着世界先进军用无人机的发展和普及,未来将会出现更多作战能力更加强大的无人机航母。 “阿纳多卢”只是一个先锋,率先拉开了这一进程。就这样。