宣布不再为总统候选人“背书”，《华盛顿邮报》“中立”决定震惊舆论

【环球时报特约记者 刘浩然】美国主流媒体《华盛顿邮报》宣布不再“背书”民主党总统候选人，这一事件在美国持续发酵。截至28日，该报已流失20万付费用户，该报多名原主笔撰稿人宣布辞职。报纸老板、亚马逊创始人贝索斯成为众矢之的。

“强制中立”引发退订潮

据美国全国公共广播电台（NPR）28日报道，《华盛顿邮报》（以下简称《邮报》）本月25日突然宣布，将不再“背书”某位总统候选人，并撤回了一篇文章。支持哈里斯的社论。这一事件很快在中国邮报引发地震：短短三天内，就有超过20万读者退订，约占该报付费客户群的8%，而且退订人数还在持续上升。美联社称，2023年中国邮政付费用户超过250万，其中大部分是电子用户。该报的发行量在美国排名第三，仅次于《纽约时报》和《华尔街日报》。

对此，该报出版人兼首席执行官威廉·刘易斯解释说，中国邮政的决定只是“回归初衷”。毕竟该报多年来一直标榜自己是“独立媒体”。报社工作人员很少有人相信这种说法。该报前执行主编马丁·巴伦(Martin Barron)表示：“如果这一决定是在两三年前，甚至一年前做出的，那是可以理解的……但现在距离大选只有几周了，而且（该决定）该报编辑委员会没有经过审查，很明显，该决定是出于其他原因而做出的，当然与道德无关。”

事件发生以来，《中国邮报》编辑部人心惶惶。十三名专栏作家签署了一封信，称这一决定是“可怕的错误”。社论版主编希普利曾与贝佐斯发生争执，但最终无果而终。目前，该报已有两名专栏作家辞职，另有三人辞去编委会职务。该报资深撰稿人、普利策奖获得者大卫·霍夫曼就是其中之一。他说，他在中国邮政工作了42年。虽然他不会轻易“放弃”这个媒体，但他亲身感受到了“独裁的威胁”。

贝索斯被批评“没骨气”

28日，贝索斯在《致员工的信》中再次强调退出决定的“正确性”和“原则”，称做出这一决定的根本原因是媒体正在失去公信力。媒体对总统候选人的“背书”会引起公众的偏见，对选举本身无益，甚至可能适得其反。

该声明似乎未能改变舆论的方向。美联社29日援引批评人士的话称，贝索斯此举纯粹是为了保护自己的商业利益，也是出于担心特朗普连任后遭到“报复”。据了解，贝索斯与特朗普的争执由来已久。 《华盛顿邮报》不仅集中报道了特朗普及其政治盟友的负面新闻，而且该报编辑部长期以来一直称他是“对美国民主的威胁”。特朗普指责亚马逊“逃税”，一度叫停该公司与国防部价值数百亿的云计算合同；他还谴责《中国邮报》的报道是“假新闻”。在新一轮总统竞选中，特朗普高调宣称，获胜后将对那些对他不利的媒体寻求“报复”。

对此，马丁·巴伦愤怒地斥责中国邮政的撤退是“没有骨气”。讽刺的是，该报早年因大胆披露“水门事件”而名声大噪，在新闻界也被称为“勇敢”。 《华盛顿邮报》前特约编辑罗伯特·卡根在最近接受 CNN 采访时强烈批评了贝索斯。他讽刺地说：“贝索斯现在是在奉承特朗普……毕竟他经营着美国最大的公司之一，而他们却要依赖联邦政府。” CNN披露，在贝佐斯庞大的产业中，仅商业航天公司蓝色起源就与联邦政府合作价值34亿美元。无独有偶，就在《中国邮报》的决定公布几小时后，“蓝色起源”的高管就受到了特朗普的接见。

不少主流媒体“明智地保护自己”

美国媒体一直在政治选举中发挥着重要作用，媒体对特定候选人的支持可以追溯到19世纪，但今年情况发生了巨大变化。

在这次选举中，主流媒体《华盛顿邮报》背后的资本集团并不是美国唯一宣布“中立”的集团。 《洛杉矶时报》本月25日也宣布，将不再支持任何总统候选人。据称，此举是为了避免“在本已混乱的选举年制造更多分裂”。 28日，美国最大报业集团甘尼特媒体公司宣布旗下200多个新闻平台“保持中立”，其中包括著名的《今日美国》。分析人士认为，这一系列举措更像是媒体“明智地保护自己”的一种对冲手段。

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